평화는 종종 국가 간 협상이나 외교의 결과로만 이야기됩니다. 그러나 오래 지속되는 평화는 회담장에서만 만들어지지 않습니다. 서로를 이해하고 신뢰를 쌓는 사람들의 일상 속에서 비로소 뿌리를 내립니다.

오늘날 세계는 여전히 전쟁과 갈등을 경험하고 있습니다. 러시아·우크라이나 전쟁의 장기화와 중동의 분쟁은 평화가 결코 당연한 것이 아니라는 사실을 보여주고 있습니다. 한반도 역시 안보 환경이 녹록지 않은 만큼 평화통일을 위한 새로운 접근이 필요합니다.

이 과정에서 여성의 역할은 더욱 중요해지고 있습니다. 여성은 오랫동안 가정과 공동체를 연결하고, 갈등을 치유하며 신뢰를 회복하는 역할을 맡아왔습니다. 실제로 국제사회도 지속 가능한 평화를 위해서는 여성의 참여가 필수적이라는 점을 꾸준히 강조하고 있습니다.

평화통일 역시 정치와 안보의 문제에만 머물러서는 어렵습니다. 남과 북의 사람들이 서로를 이해하고 공감할 수 있는 기반이 함께 마련돼야 합니다. 특히 여성들의 교류와 협력은 공동체 회복과 신뢰 형성의 중요한 출발점이 될 수 있습니다.

평화교육도 같은 맥락에서 의미를 갖습니다. 평화는 갈등이 없는 상태를 넘어 서로를 존중하고 대화를 통해 문제를 해결하는 태도를 배우는 과정이기 때문입니다. 미래세대가 이러한 가치를 자연스럽게 익힐 때 평화는 사회의 문화로 자리 잡을 수 있습니다.

IWPG는 이러한 철학을 바탕으로 세계 각국 여성들과 여성평화교육, 평화위원회 운영, 여성평화강연회, 평화사랑 그림그리기 국제대회, 평화캠페인 등을 이어가고 있습니다. 여성들이 평화의 수혜자가 아니라 평화를 만들어가는 주체가 될 수 있도록 국내외에서 다양한 연대 활동을 펼치고 있습니다.

평화는 거창한 선언에서 시작되지 않습니다. 서로를 이해하려는 작은 관심, 대화를 이어가는 한 걸음, 그리고 공동체를 잇는 연대가 모일 때 비로소 지속 가능한 평화가 만들어집니다. 여성들의 이러한 실천이 한반도의 평화통일은 물론 더 평화로운 세계를 향한 가장 든든한 밑거름이 될 것입니다.

IWPG가 주최하는 제8회 '평화사랑 그림그리기 국제대회' 예선이 지난 5월 16일, 대한민국 30개 지역에서 동시에 열린 데 이어 해외에서도 그 열기가 이어졌습니다.

6월까지 남아프리카공화국, 영국, 오스트리아, 체코, 카자흐스탄, 일본, 파키스탄, 튀르키예, 미국, 인도네시아, 필리핀, 호주, 레바논, 아르메니아, 이집트, 콜롬비아, 팔레스타인, 몽골, 독일 등 전 세계 20여개국에서 잇따라 개최됐습니다. 올해 대회 주제는 '나의 평화 이야기'로 만 7세부터 18세까지의 어린이·청소년 참가자와 학부모가 전 세계 행사장에 함께했습니다.

각국 교육기관과 학부모들은 이번 대회가 예술을 통해 평화를 배우고 실천하는 의미 있는 교육의 장이었다고 평가했습니다.

예선은 단순한 그림대회를 넘어 지역사회가 함께 참여하는 문화행사로 운영됐습니다. 미술 워크숍과 캘리그래피, 씨앗 심기, 작품 전시 등 다양한 체험 프로그램이 마련됐으며 일부 지역에서는 장애 아동과 가족, 지방정부, 예술가 등이 함께 참여해 포용성과 공동체의 의미를 더했습니다. 여러 지역에서는 지난해에 이어 올해도 대회를 개최하거나 자체적으로 예선을 운영하며 평화문화 확산에 힘을 보탰습니다.

레바논과 팔레스타인 등 분쟁과 갈등을 겪는 지역에서도 어린이들은 붓을 들고 평화를 이야기했습니다. 참가자들은 사랑과 친절, 화합을 통해 모두가 하나의 가족처럼 살아가는 세상을 꿈꾼다는 마음을 작품에 담았습니다.

IWPG는 앞으로도 평화교육과 예술 프로그램을 확대해 미래세대가 평화의 가치를 배우고 실천할 수 있도록 지원할 계획입니다.

전 세계에서 그려진 평화 메시지. 그 한 장 한 장이 모여 세상에서 가장 큰 평화 선언이 됩니다. 어린이가 꿈꾸는 세상을 어른들이 만들어갈 차례입니다. 당신이 곧 평화입니다.